Πρώϊμη εφηβεία, 12-14 ετών

 
Η πρώιμη εφηβεία είναι μια περίοδος πολλών σωματικών, νοητικών, συναισθηματικών και κοινωνικών αλλαγών. Οι ορμόνες μεταβάλλονται κατά το ξεκίνημα της εφηβείας. Τα αγόρια βγάζουν τρίχες στο πρόσωπο και τα γεννητικά όργανα και η φωνή τους χοντραίνει. Τα κορίτσια εμφανίζουν τρίχες στα γεννητικά όργανα, το στήθος τους μεγαλώνει και αρχίζουν να έχουν έμμηνο ρήση. Οι αλλαγές αυτές μπορεί να προκαλέσουν ανησυχία στα παιδιά και ανασφάλεια  για την εικόνα τους προς τα έξω. Επίσης, κατά την περίοδο αυτή, μπορεί ο έφηβος να αντιμετωπίζει πίεση από τους συνομηλίκους του για να κάνει χρήση αλκοόλ, καπνού και παραγώγων του, ναρκωτικών ή να έχει ολοκληρωμένες σεξουαλικές επαφές. Άλλες καταστάσεις που μπορεί να ανακύψουν είναι οι διατροφικές διαταραχές, η κατάθλιψη, οι μαθησιακές δυσκολίες και τα οικογενειακά προβλήματα.

Σε αυτή την ηλικία, οι έφηβοι έχουν περισσότερες προσωπικές επιλογές αναφορικά με τους φίλους τους, τα αθλήματα, τη μελέτη και το σχολείο. Αποκτούν μεγαλύτερη ανεξαρτησία και έχουν τη δική τους προσωπικότητα και τα δικά τους ενδιαφέροντα. Μερικές αλλαγές που συντελούνται σε αυτήν την ηλικία είναι:
 
Συναισθηματικές/κοινωνικές αλλαγές:
Οι έφηβοι δείχνουν περισσότερο ενδιαφέρον για την εμφάνιση,  το ντύσιμο και το στιλ. 
 
Επικεντρώνουν την προσοχή τους στον εαυτό τους. Έχουν συχνές μεταπτώσεις μεταξύ υψηλών προσδοκιών και χαμηλής αυτοπεποίθησης.
Νιώθουν δυσθυμία.
 
Οι ομάδες των συνομηλίκων τους αποκτούν μεγαλύτερο ενδιαφέρον  γι' αυτούς και αυξημένη επιρροή.
 
Δείχνουν λιγότερη στοργή προς τους γονείς τους.
 
Κάποιες φορές γίνονται αγενείς και ευέξαπτοι.
 
Νιώθουν άγχος από την πιο απαιτητική σχολική εργασία.
 
Οι διατροφικές διαταραχές ξεκινούν μερικές φορές σε αυτή την ηλικία.
 
Νοητικές/γνωστικές αλλαγές:
Οι έφηβοι αποκτούν μεγαλύτερη ικανότητα σύνθετων συλλογισμών.
 
Έχουν μεγαλύτερη ευχέρεια διατύπωσης των συναισθημάτων τους.

Έχουν καλύτερη  αίσθηση του σωστού και του λάθους.
 
Συχνά οι έφηβοι νιώθουν μελαγχολία ή έχουν κατάθλιψη.   Τα αισθήματα αυτά μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλές σχολικές επιδόσεις, χρήση αλκοόλ, ναρκωτικών  ή σεξ χωρίς προφυλάξεις.