Τι είναι η ουσία χοληστερόλη;

Για να καταλάβετε τι είναι η υψηλή χοληστερόλη αίματος, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι:
  • Η χοληστερόλη είναι μια κέρινη λιπαρή ουσία που βρίσκεται σε όλα τα κύτταρα του σώματος. Το σώμα μας χρειάζεται μια ποσότητα χοληστερόλης για να δουλέψει με σωστό τρόπο, και παράγει όλη τη χοληστερόλη που χρειάζεται.
  • Η χοληστερόλη βρίσκεται επίσης σε μερικά από τα τρόφιμα που τρώμε.
  • Ο οργανισμός σας χρησιμοποιεί τη χοληστερόλη για να παράγει τις ορμόνες, τη βιταμίνη D, και τις ουσίες που μας βοηθούν να αφομοιώνουμε τα τρόφιμα.
Το αίμα είναι υδατώδες και η χοληστερόλη είναι λιπαρή. Ακριβώς όπως το λάδι και το νερό που δεν αναμειγνύονται. Έτσι, η χοληστερόλη, προκειμένου να ταξιδέψει στην κυκλοφορία του αίματος, μεταφέρεται σε μικρές «συσκευασίες» αποκαλούμενες λιποπρωτεΐνες. Οι «συσκευασίες» αυτές αποτελούνται από το λίπος (λιπίδιο) στο εσωτερικό και τις πρωτεΐνες στο  περίβλημα.

Δύο είδη λιποπρωτεϊνών μεταφέρουν τη χοληστερόλη σε όλο το σώμα σας:
  • Λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL), λεγόμενη και «κακή» χοληστερόλη. Όσο πιο υψηλό το επίπεδο LDL στο αίμα μας, τόσο μεγαλύτερη πιθανότητα έχουμε να νοσήσουμε από καρδιακές παθήσεις.
  • Λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL), λεγόμενη και «καλή» χοληστερόλη. Η HDL φέρνει τη χοληστερόλη από άλλα μέρη του σώματός πίσω στο συκώτι μας. Το συκώτι αφαιρεί τη χοληστερόλη από το σώμα μας. Όσο υψηλότερο το επίπεδο της HDL χοληστερόλης μας, τόσο χαμηλότερη η πιθανότητά μας για καρδιακές παθήσεις.